Woensdag, 21 januari 2026 | Vandaag breng ik een bezoek aan het MUZA, het National Community Art Museum in Valletta. Vanuit mijn appartement in Sliema is het maar een kattensprong naar de bushalte, pal aan de woeste Middellandse Zee. Bij het naar buiten stappen voel ik de zilte zeewind al meteen in mijn gezicht slaan. De bushalte ligt direct aan de waterkant, waar golven nog steeds onstuimig tegen de rotsen beuken – een herinnering aan de Storm Harry die Malta de afgelopen twee dagen teisterde.
Terwijl ik op de bus wacht, pak ik mijn camera en maak een reeks foto’s van de schuimende branding. De zee kolkt donkergrijs, met witte koppen die hoog opspatten, en de horizon vervaagt in een nevel van zout en regenwolken. Deze maritieme dynamiek vat de ruige charme van Sliema perfect samen, een perfecte start voor een dag vol culturele ontdekkingen.
De bus arriveert stipt en brengt me in no-time naar Valletta, de UNESCO-werelderfstad met haar barokke straten en vestingmuren. Zodra ik uitstap bij de terminal, barst de hemel open: dikke regendruppels kletsen neer, begeleid door een kille wind. Deze regenbui houdt aan tot diep in de avond, maar dat stoort me niet – het geeft Valletta een dramatische, filmische sfeer, alsof ik in een historische documentaire beland ben.
Door de Regen naar MUZA: Nabijheid als Redder
Gelukkig ligt MUZA, het National Community Art Museum, redelijk dicht bij de bus terminal – een slimme keuze voor natte dagen. Ik schuif even onder een overhangend dak voor een plotselinge hagelbui die het plaveisel laat ritselen als een spervuur. Dan ren ik door de smalle straatjes, paraplu in de aanslag, langs okerkleurige façades en smeedijzeren balkons. Water stroomt in beekjes over de hellende wegen, en de geur van natte stenen vermengt zich met die van verse pasta uit nabijgelegen trattoria’s. Valletta’s compacte lay-out maakt dit soort uitstapjes avontuurlijk maar beheersbaar; binnen vijf minuten sta ik voor de ingang van MUZA.
Het museum, gehuisvest in het gerestaureerde Auberge d’Italie, ademt geschiedenis uit. Deze voormalige herberg van de Ridderorde van Sint John vormt het kloppende hart van Malta’s culturele scene, met een focus op community art en erfgoed.
Kunst en Artefacten: De Glorie van de Ridders
Binnen in MUZA dompelt een rijkelijke collectie kunst en artefacten me onder in de glorietijd van de Ridderorde van Sint John. De zalen puilen uit van schilderijen, sculpturen en historische objecten die het leven van de ridders evoceren – van hun kruistochten tot hun vestiging op Malta in de 16e eeuw. Ik dwaal door gangen vol met zilveren relikwieën, gegraveerde wapens en tapijten die verhalen vertellen van zeeslagen en ridderlijke eedafleggingen. De muren echoën met maritieme thema’s, passend bij Malta’s eilandziel: schepen die door golfstromen snijden, ridders te paard aan de kust.
Jammer genoeg is een deel van het museum gesloten vanwege lopende verbouwingen – een modern Malta investeert in haar erfgoed. Toch compenseert de toegankelijke sectie ruimschoots. De exposities stralen verfijning uit, met aandacht voor lokale kunstenaars die hedendaagse twists geven aan ridderlijke motieven.
Indrukwekkende Meesterwerken: Grootse Schilderijen
Wat ik wel kan bekijken, is prachtig, bij tijd en wijle indrukwekkend, verfijnd en grandioos van afmeting. Vooral de schilderijen stelen de show. Het schilderij The Martyrdom of St Catherine of Alexandria van Mattia Preti in MUZA imponeert door zijn reusachtige afmetingen (234 x 258 cm) en dramatische compositie. Centraal knielt de heilige, omstraald door een hemels licht dat door donkere wolken snijdt, terwijl een beul haar met zwaard nadert en een filosoof vergeefs een Zeus-beeld toont.
Preti’s chiaroscuro (claire-obscur)hakt figuren uit schaduwen, met golvende gewaden en een ridder te paard op de achtergrond voor epische diepte. Als presentiestuk uit 1659 voor de Ridderorde, met pentimenti van een overschildering, pulseert het van barokke spanning en grandioze bravura in Valletta’s kunstzaal.
Naast Preti’s werk hangen delicatere stukken: portretten van hospitaalridders met serene blikken, omringd door geneeskrachtige kruiden en scheepsmodellen. Een serie miniatuurschilderijen toont Malta’s haven in de 18e eeuw, vol galjoenen en vlaggen wappert in de wind. De kleuren – diepe robijnenroden, azuurblauwen en gouden accenten – poppen op ondanks het diffuse licht van de regen buiten. Elke zaal biedt een tijdsreis, van middeleeuwse kruisen tot hedendaagse interpretaties door Maltese artiesten.
Een Regenachtige Hoogtepunt in Valletta’s Kunsthart
MUZA bewijst waarom Valletta een must-visit blijft, zelfs in januariregen. De nabijheid vanuit Sliema, de maritieme insteek en de ridderlijke schatten maken het ideaal voor een halve dag. Ondanks de deelsluiting voel ik me overweldigd door de schoonheid – een perfecte mix van geschiedenis en kunst die Malta’s ziel raakt. Buiten regent het nog steeds als ik vertrek, maar met een hoofd vol indrukken en foto’s van de zee in mijn tas, is de dag grandioos geslaagd maar nog niet voorbij….lees verder.
Klik op de links voor de foto impressie, de podcast, het fotoalbum, de quiz en/of de samenvatting van mijn bezoek aan het MUZA, het National Community Art Museum.
Impressie
Podcast
Sommige publicaties op jossarismedia.nl zijn voorzien van een podcast. Deze podcasts voegen een extra dimensie toe aan de teksten en foto’s, waardoor de verhalen tot leven komen met audio-inzichten. Ideaal voor onderweg of om dieper in de ervaringen te duiken.
Tip: Scroll door de foto’s tijdens het beluisteren van de podcast. De podcast volgt de route van wandeling.
Foto’s
Quiz
De quiz is nog in voorbereiding.
Samenvatting
Ondanks regenachtig weer in Valletta, biedt MUZA, het National Community Art Museum, een culturele ontsnapping. Gevestigd in het historische Auberge d’Italie, toont het museum kunst en artefacten uit de tijd van de Ridderorde van Sint John. Hoogtepunten zijn onder andere een monumentaal schilderij van Mattia Preti en diverse ridderportretten.
