Zondag, 27 mei 2012 | De afgelopen dagen ben ik in Duinkerke geweest en heb daar onder andere plekken bezocht die nauw verband hielden met de Eerste- en Tweede Wereldoorlog. Vandaag staan Ieper en Passchendaele op het programma.
Ieper staat wereldwijd bekend als het toneel van vier bijzonder bloedige veldslagen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het programma van vandaag eindigt met een bezoek aan Passchendaele, waar een van de heftigste gevechten uit deze veldslagen wordt uitgevochten.
Ieper presenteert zich vandaag als een schitterende middeleeuwse stad, waarbij het verleden nog altijd voelbaar is. De verwoeste ruïnes zijn met zorg en oog voor geschiedenis in hun oorspronkelijke luister hersteld. Het contrast is indrukwekkend wanneer je de foto’s van Ieper direct na de Eerste Wereldoorlog vergelijkt met het huidige stadsbeeld. Destijds bleef er geen enkele steen op elkaar; de vernietiging was ongekend. Dankzij herstelbetalingen die Duitsland na de oorlog verplicht is geweest te voldoen, krijgt Ieper haar oorspronkelijke eer en uitstraling grotendeels terug.
Mijn wandeling door Ieper start op de Grote Markt waar het In Flanders Field Museum ligt (dat helaas gesloten was i.v.m. een verbouwing) en de Tourist Information zich bevindt. Bij de Tourist Information koop ik de Erfgoedwandelroute. Deze wandelroute leid je langs de belangrijkste monumenten van Ieper. Deze wandelroute is ook gemarkeerd door metalen grondspijkers. De wandeling gaat o.a. langs:
- De Grote Markt
- De Lakenhalle
- De gotische Sint-Maartenskerk
- De veemarkt
- De Saint George’s Memorial Church
- De Vismarkt
- Het Sint-Jansgodshuis
- Ramparts Cementery
- De stadsomwalling (Ieperse vesting) gebouwd onder leiding van Vauban
- De Menenpoort
Bovenstaande opsomming is verre van compleet. Een van de meest opmerkelijke gebouwen is o.a. de Saint George’s Memorial Church. Deze Anglicaanse kerk is een kerk ter nagedachtenis aan de gevallenen uit de Britse Gemenebest die het hoofdbestanddeel vormden van de troepen rondom Ieper in de Eerste Wereldoorlog.
Via de oude binnenstad wandel ik naar de Ieperse vestingen, die een deel van Ieper omzomen en zijn aangelegd door Vauban. Mijn route leidt naar de indrukwekkende Menenpoort. Hier sta ik even stil: de Menenpoort is opgericht ter nagedachtenis aan de gesneuvelden van de Eerste Wereldoorlog, en tot op de dag van vandaag wordt een bijzondere traditie in ere gehouden. Er wordt namelijk elke avond om 20.00 uur een Last Post ceremonie gehouden ter nagedachtenis aan de gesneuvelden uit de Eerste Wereldoorlog. Deze Last Post traditie is ontstaan na afloop van de Eerste Wereldoorlog en vindt tot op heden nog altijd dagelijks plaats.
In deze poort zijn de namen gegraveerd van soldaten waarvan nooit stoffelijke resten zijn teruggevonden. Jaarlijks worden er nog steeds ongeveer dertig stoffelijke resten ontdekt; als identificatie mogelijk is, wordt de naam van deze persoon uit de Menenpoort verwijderd.
Klik op de links voor de foto impressie en/of het fotoalbum van mijn bezoek aan Ieper.
Impressie
