Venlo | Fietstocht naar Kessel: 36 km langs de Maas in Noord-Limburg

Intro

Dinsdag, 14 april 2026 | Op deze prachtige lentedag staat de zon hoog aan een bijna onbewolkte hemel. Het is ideaal weer voor een actieve fietstocht door Noord-Limburg. Deze route van ongeveer 36 kilometer start in het hart van Venlo en voert langs de Maas richting Tegelen, Steyl, Belfeld, Ronkenstein en Kessel.

Het vertrek in Venlo: fietsen vanaf het Wilhelminapark naar de Maas

De tocht begint in het statige Wilhelminapark, waar de monumentale panden en het jonge groen het decor vormen voor de eerste kilometers. De route leidt direct naar de Maasoevers. Via de Lage Loswal en de Weerdsprong ontvouwt zich het moderne gezicht van de stad. Hier groet de Peaceful Warrior /  Vreedzame Krijger, het markante beeld van kunstenaar Rik van Rijswick, de passerende fietsers.

Terwijl de stadshaven langzaam achter ons verdwijnt, verandert het landschap. Via de Oude Beemden en het Vikingpad slingert het pad zich een weg richting het Maasveld in Tegelen. De wind is gunstig en de rivier glinstert in het felle zonlicht, wat de start van deze tocht een bijna vakantie-achtige sfeer geeft.

Langs Tegelen, Steyl en Belfeld: cultuur en natuur aan de Maas

Vanuit Tegelen blijft de Maas de trouwe gids. We passeren het kloosterdorp Steyl, dat met zijn imposante kloostergebouwen en botanische tuinen altijd een moment van bezinning uitstraalt. De tocht gaat onverminderd door tot aan het indrukwekkende Stuw- en Sluizencomplex in Belfeld. Dit technische hoogstandje reguleert het waterniveau van de Maas, maar vormt vandaag ook een natuurlijk rustpunt.

Omdat het pad langs de Maas na de stuw tijdelijk is afgesloten, verlegt de route zich naar de Rijksweg Noord. Dit biedt de kans om het centrum van Belfeld te doorkruisen. Via de Markt en de Vennekenstraat bereiken we de Prins Frederikstraat. Hier verandert het asfalt in een prachtig, schaduwrijk bospad dat naar de Patersweg voert.

Historische plekken tussen Ronkenstein, Kessel en de Maas

Via de Reuverweg bereiken we Ronkenstein. Dit gebied met een beschermd dorpsgezicht voelt als een stap terug in de tijd, met zijn karakteristieke gebouwen en rustieke uitstraling. De route vervolgt zijn weg via de Onderhofweg, waar de Onze-Lieve-Vrouw-van-Troostkapel een stil teken van Limburgse traditie is. Na een korte passage over de Rijksweg Zuid nodigt een uitdagend singletrack pad uit tot wat meer snelheid en concentratie, waarna de route via de Varensweg weer terugkeert naar de oevers van de Maas.

Op dit grindpad langs de rivier is de beloning groot: aan de overzijde verschijnt het silhouet van Kasteel De Keverberg. Het is een indrukwekkend gezicht hoe dit “modernste kasteel van Nederland” boven de Maas in Kessel uittorent. Met de veerboot steken we het kabbelende water over, een kort moment van rust terwijl de pont ons naar de westelijke oever brengt.

Door het Boekenderbos: historie, singletracks en verborgen plekken

Eenmaal in Kessel passeren we de St. Antoniusmolen en zetten we koers richting het noorden via de Middenpeelweg. De route verlaat de open vlaktes en duikt het Boekenderbos in. Dit deel van de tocht staat in het teken van historie en mystiek. We bezoeken de “Herdenkingskapel voor het verzet”, ook wel bekend als schuilplaats ‘Anatol’, een indrukwekkende herinnering aan de Tweede Wereldoorlog.

Niet veel verderop in hetzelfde bos wacht een contrastrijk monument: de Verborgen Boeddha. Dit beeld, verscholen tussen de bomen, zorgt voor een bijna meditatieve sfeer tijdens het fietsen. De tocht gaat verder over technische singletracks die het uiterste vragen van de behendigheid, om vervolgens uit te komen bij het sprookjesachtige Chateau de Raay in Baarlo.

Terug naar Venlo via Baarlo, Blerick en de Maas

Baarlo, het dorp van de kastelen, stelt niet teleur. Na het passeren van het centrum vormt Kasteel De Berckt het laatste grote historische hoogtepunt aan deze kant van de Maas. Vanaf hier volgen we de Romeinenweg, een route die herinnert aan de eeuwenoude geschiedenis van dit gebied, richting Hout-Blerick.

De laatste kilometers leiden langs de bekende paden van de Molenbossen en de Staaiweg in Blerick. De spoorbrug vormt de laatste barrière; via het fietspad naast de rails steken we de Maas weer over naar de Venlose zijde. De cirkel is bijna rond wanneer we opnieuw de Stadshaven en de Lage Loswal passeren. Na precies 36,2 kilometer eindigt de fietstocht waar hij begon: in de serene rust van het Wilhelminapark.