Woensdag, 24 september 2025 | Het is vroeg in Málaga wanneer ik aankom bij het Aloratur-verzamelpunt. Er staan al reizigers te wachten met dagrugzakken en wandelschoenen, allemaal klaar voor een bijzonder dagje uit naar Antequera en de Caminito del Rey. De gids van Aloratur checkt onze namen en we stappen in een comfortabele touringcar, die ons met een kleine groep de stad uit loodst. In het ochtendlicht verlaten we Málaga en rijden over bochtige wegen richting het hart van Andalusië.
Panorama’s en cultuur in Antequera
De eerste stop van de reis is Antequera, een stad die bekend staat om haar kalkstenen heuvels, historische dolmens en de imposante rots La Peña de los Enamorados. We krijgen een korte rondleiding door het centrum, drinken koffie op een plein, en bewonderen witte gevels en kerktorens tegen een helderblauwe hemel. Antequera voelt als een stukje authentiek Spanje en vormt een schilderachtig tussenstation voor ons wandelavontuur.
Route naar Ardales: turquoise meren en groene heuvels
Na Antequera rijdt de bus via kronkelende wegen langs kleine dorpjes en groene heuvels naar Ardales. Ardales ligt aan het turquoise blauwe meer van Guadalhorce, omringd door bossen en rotspartijen. We nemen de tijd om de omgeving te verkennen: een plek waar de natuur nog ongerept aanvoelt. In Ardales krijgen we onze toegangskaarten en helmen uitgereikt. De gids legt de route en veiligheidsmaatregelen uit — de organisatie van Aloratur blijkt tot in de puntjes verzorgd.
Startpunt: de tunnel en het bos
Vanaf Ardales wandelen we eerst door een korte tunnel, die toegang geeft tot het natuurgebied rond de Guadalhorce-stuwdam. De koele schaduw onder de pijnbomen geeft een fijne, ontspannen start aan deze wandeltocht. De spanning stijgt, want het echte pad — El Caminito del Rey — ligt een paar honderd meter verderop, verscholen tussen de hoge klifwanden.
Vanuit het bos de kloof in: de eerste plankenpaden
Op het officiële startpunt van de Caminito trek ik mijn helm recht, controleer mijn spullen, en loop achter de gids aan over het eerste houten boardwalk. Als ik omhoog kijk, zie ik het pad tegen verticale kliffen geplakt. De gids vertelt over de geschiedenis: het pad is aangelegd op zo’n 110 meter hoogte, oorspronkelijk bedoeld voor arbeiders van het waterkrachtproject. Nu lopen wij hier, veilig en geordend, waar ooit het ‘gevaarlijkste pad van Spanje’ lag.
Adrenaline en natuur: kliffen, water en roofvogels
Iedere stap over de houten planken is spectaculair. Links en rechts openbaart het ravijn zich, en de Guadalhorce rivier kolkt en schittert diep onder ons. Ik spot vale gieren en tientallen steenbokken op de rotsen. De gids wijst fossielen aan in het gesteente en wijst op het ingenieuze waterleidingwerk dat door het gebied loopt. Op sommige stukken is het pad slechts een meter breed, terwijl je op andere plekken een spectaculair uitzicht hebt op het stuwmeer en de omliggende bergen.
Toch voelt alles veilig: groepsgidsen houden toezicht, het bezoekersaantal wordt gereguleerd en iedereen draagt een helm. Ook voor mensen met lichte hoogtevrees is de wandeling goed te doen; de afleiding van de natuur en het fotograferen maken het spannend, maar niet onmogelijk.
Gaitanejo-kloof en Valle del Hoyo
We wandelen even over een schaduwzijde, waar het pad door de smalle Gaitanejo-kloof leidt. Hier is het water diepgroen en de wanden staan zo dicht op elkaar dat het licht gefilterd binnenvalt. Daarna volgt een open dal, het Valle del Hoyo, ideaal om even te pauzeren en te genieten van een snack. Onderweg legt de gids uit dat de hele route bijna 8 kilometer is: het Caminito zelf is zo’n 2,9 kilometer, maar de aanlooproutes verlengen het avontuur.
Los Gaitanes en de iconische hangbrug
We komen bij de spectaculaire kloof van Los Gaitanes. Het pad hangt hier soms wel 100 meter boven de rivier, en het absolute hoogtepunt is de glazen balkonuitstulping en de beroemd hangbrug die ons wiebelend naar de overkant brengt. Hier maak ik foto’s, voel de wind langs mijn gezicht en hoor alleen het ruisen van het water — verder niets.
Eindpunt: El Chorro en de terugweg
Aan het eind van de wandeling komen we bij het controlepunt van El Chorro. Iedereen levert helm en toegangspas weer in, en de gids organiseert een korte terugtocht naar het busstation. Op een terras vlakbij drinken we samen nog wat, moe maar voldaan en gefascineerd door het spectaculaire landschap. De Aloratur-bus brengt ons relaxed terug naar Málaga; in de verte verdwijnt de kloof, maar de herinnering blijft.
De Caminito del Rey met Aloratur is niet zomaar een wandeling maar een totaalbelevenis: cultuur, natuur, adrenaline en zorgeloze logistiek, waardoor de wonderschone bergwereld van Málaga voor even helemaal van ons is
Klik op de links voor de foto impressie, de 360° panoramafoto’s, de films, Relive, route informatie en het fotoalbum van deze weergaloze wandeling door de Caminito del Rey.
Impressie
