Zaterdag, 2 maart 2019 | Vandaag begint ons driedaagse avontuur in Antwerpen. Ons hotel bevindt zich tegenover het prachtige Centraal Station, een architectonisch hoogstandje dat meteen indruk maakt. Na het inchecken besluiten we de stad in te trekken om een eerste indruk op te doen en zowel bekende als onbekende plekken te verkennen.
Verkenning van Stadspareltjes en Verborgen Schatten
Een eerste hoogtepunt is de Stadsfeestzaal, die midden op De Meir ligt, de bruisende winkelstraat van Antwerpen. Deze feestzaal, waar vroeger grootse feesten plaatsvonden, is tegenwoordig een luxueus winkelcentrum. De grandeur van vroeger is nog steeds duidelijk aanwezig, met zijn rijke versieringen en imposante koepels.
Terwijl we verder door de Meir wandelen, komen we per toeval langs de Onze-Lieve-Vrouw-van-Toevluchtkapel. Een klein, verborgen kapelletje dat een serene sfeer uitstraalt. Een aanrader voor wie op zoek is naar een rustig moment in de drukte van de stad.
De Magnifieke Onze-Lieve-Vrouwekathedraal
Na het kapelletje is het tijd voor een bezoek aan een van de meest iconische bouwwerken van Antwerpen: de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal. Deze gotische kathedraal, met haar toren die fier boven de stad uittorent, is zowel van binnen als buiten adembenemend. Binnen word je omringd door kunstwerken van Vlaamse meesters uit de Gouden Eeuw, en de pracht en praal van het interieur laat een diepe indruk achter.
Verborgen Middeleeuwen in de Vlaeykensgang
De volgende halte is de Vlaeykensgang, een smalle doorgang die ons leidt naar een van de best bewaarde middeleeuwse stukjes Antwerpen. De ingang is goed verborgen achter een eenvoudige deur, en eenmaal binnen lijkt het alsof de tijd is stil blijven staan. Dit authentieke stukje Antwerpen biedt een kijkje in het leven van vroegere generaties en is een genot om doorheen te wandelen.
Vanaf de Vlaeykensgang lopen we door naar de Grote Markt, het centrale plein van de stad, omringd door prachtige Gildehuizen uit de middeleeuwen. Het imposante stadhuis, dat helaas in de steigers staat, en de beroemde Brabofontein vormen het hart van dit historische plein.
Het Steen en de Sint-Annatunnel
Met de Schelde op de achtergrond lopen we verder naar Het Steen, het oudste gebouw van Antwerpen met resten die teruggaan tot rond 1200. Helaas staat dit historische bouwwerk in de steigers, waardoor we het niet in volle glorie kunnen bewonderen. We besluiten door te lopen naar de Sint-Annatunnel, een voetgangerstunnel die de linkeroever verbindt met de stad. Deze tunnel, gebouwd in 1933, is een technisch wonder van die tijd. Met houten roltrappen dalen we 32 meter af, en de tunnel zelf heeft een indrukwekkende lengte van 572 meter.
Stop bij Het Elfde Gebod
Op weg terug naar ons hotel stuiten we op een voormalige kapel die tegenwoordig dienst doet als kunstatelier. Voor een rustmoment besluiten we even te pauzeren bij Het Elfde Gebod, een van de meest iconische cafés van Antwerpen. De muren van dit café zijn versierd met talloze religieuze beelden, wat een bijna theatrale sfeer creëert.
Centraal Station in Avondlicht
Onze laatste stop is het Centraal Station, een indrukwekkend gebouw dat een prachtige mix van grandeur en historie uitstraalt. De wachtruimtes, speciaal ontworpen voor eerste klas reizigers, roepen beelden op van de elegantie van vroegere tijden. Later op de avond keren we nogmaals terug naar het station om te genieten van de avondverlichting. Vanuit onze hotelkamer hebben we een fantastisch uitzicht op dit verlichte monument.
Afsluiten in China Town
De dag sluiten we af in China Town, of eigenlijk beter gezegd: “China Street,” een kleine maar levendige straat vol kleurrijke winkeltjes en restaurants. Na een korte wandeling keren we terug naar het hotel en kijken we terug op een dag vol hoogtepunten. Morgen gaan we verder op ontdekkingstocht door Antwerpen en laten we ons opnieuw verrassen door deze stad vol contrasten en cultuur.
Klik op de links voor de foto impressie en/of het fotoalbum van onze eerste dag in de bruisende stad Antwerpen.
Impressie
