Maandag, 30 juli 2018 | Onze zomervakantie begint dit jaar op het Griekse eiland Kreta, een travel bestemming die al eeuwen reizigers aantrekt. Vanuit ons appartement in het kustplaatsje Bali zullen wij de komende elf dagen het eiland doorkruisen. We willen Kreta leren kennen zoals het echt is: door de ogen van zijn bewoners, via het lokale eten en drinken, in gesprekken met Grieken aan kleine tafeltjes bij de zee, en door de verhalen die de stenen van oude steden nog lijken te fluisteren.
Een eiland met een ziel
Kreta is het grootste van de Griekse eilanden en het vijfde eiland in grootte van de hele Middellandse Zee. Wie op de kaart kijkt, ziet meteen hoe strategisch het ligt: tussen de kusten van Klein-Azië, Cyprus, Egypte en Syrië. Die ligging zorgt er al eeuwen voor dat Kreta een kruispunt van culturen is, waar invloeden van oost en west elkaar ontmoeten.
Het eiland vormt samen met enkele kleinere eilanden de zuidelijkste van de dertien Griekse regio’s. De geschiedenis is hier bijna voelbaar. De oude Venetianen noemden het eiland Candia, en nog steeds zijn in veel steden overblijfselen van hun tijd te vinden — van forten tot havenmuren. Lang voordat de Venetianen hier neerstreken, bereikte Kreta tussen 1600 en 1400 v.Chr. een hoog beschavingspeil. De macht van de Minoïsche beschaving, bekend om haar paleizen en zeehandel, was toen ongeëvenaard in de Middellandse Zee. De zee betekende rijkdom, handel, macht en verbinding.
De reis naar Kreta
Na een voorspoedige vlucht van Eindhoven naar Chania begint ons avontuur op het eiland. De warmte van de lucht op het vliegveld is zinderend, de geur van tijm en zout komt meteen tegemoet. Op het parkeerterrein halen we de huurauto op, ons vervoermiddel voor de komende dagen. Al rijdend naar Bali ontvouwt het Kretenzische landschap zich: bergachtig, droog in de zomer, maar vol olijfbomen en cipressen die tegen de rotsen oprijzen. Langs de weg zien we kleine kapelletjes, wit geschilderd en vaak versierd met bloemen of iconen.
De route voert over bochtige wegen met steeds weer uitzichten op de diepblauwe zee. Wanneer we de afslag naar Bali nemen, duikt het dorp plotseling op tussen de heuvels – een schilderachtige kustplaats die eerder op een ansichtkaart lijkt dan op een echt dorp.
Aankomst in Bali
Na het inchecken in ons appartement nemen we even de tijd om te landen. Het uitzicht vanaf het balkon is adembenemend: beneden glinstert de zee in het zonlicht, vissersbootjes dobberen stil in de baai. Bali blijkt niet één enkel dorp te zijn, maar bestaat uit meerdere kernen, elk rond een eigen baai. Dat geeft het plaatsje een bijzonder karakter – alsof het uit een reeks kleine dorpen bestaat die samen een geheel vormen.
De smalle straatjes kronkelen tussen witte huizen met blauwe luiken. Langs de weg staan oleanders en bougainvilles in bloei. De lucht vult zich met de geur van zout en gegrilde vis van de tavernes aan de kust.
De eerste verkenning: Livadi en Bali Beach
We beginnen onze ontdekkingstocht bij Livadi Beach, de eerste van de drie baaien. Het is het strand dat het dichtst bij onze accommodatie ligt. Het water is helder en kalm, ideaal voor een eerste duik na de reis. In de ochtend is het nog rustig; alleen een paar families en vroege zwemmers genieten van de koelte van de zee. Vanaf het strand loopt een smal pad omhoog langs de rotsen, dat uitzicht biedt op de tweede baai: Bali Beach.
Bali Beach is levendiger, met kleine winkels, cafés en restaurants direct aan het strand. Het is ook de plek waar vissers ’s ochtends hun vangst binnenhalen en waar toeristen zich mengen met locals op zoek naar koffie en vers fruit. In de middag duiken we opnieuw het water in. De zon staat hoog, het zand is heet, en het geluid van krekels vormt de vaste achtergrondmuziek van de Griekse zomer.
Tussen Livadi en Bali Beach loopt een schilderachtig wandelpad dat zich langs lage kliffen slingert. Vanaf hier kun je beide baaien tegelijk zien – twee halve manen van zand en zee, omringd door groene heuvels. De foto’s die ik hier maak, tonen het contrast tussen het turquoise water en de witte kalksteenrotsen die het omlijsten.
Tussen traditie en gastvrijheid
’s Avonds kiezen we een kleine taverne aan het water. De eigenaar, een oudere man met een brede glimlach, serveert verse tzatziki, grilled octopus en een karaf lokale witte wijn. De eenvoud van het eten benadrukt wat Kreta zo puur maakt: alles smaakt hier naar zon, zee en traditie. Terwijl de avond valt, speelt een jonge muzikant op een bouzouki en zingen locals mee met melodieën die al generaties worden doorgegeven.
Het is duidelijk dat Kreta niet alleen een plek is van landschappen, maar ook van karakters. De mensen groeten je oprecht, alsof je een oude vriend bent die terugkeert.
Een eiland vol belofte
Wanneer we later teruglopen naar ons appartement, is de lucht diepblauw en schitteren de lichten van de haven in het water. De Evita Beach, de derde baai van Bali, bewaren we voor een volgende dag. Onze eerste indruk van Kreta is er een van warmte, geschiedenis en overvloed aan schoonheid.
De komende dagen zullen we het eiland verder verkennen – van de bergen in het binnenland tot de steden aan de kust. Maar vanavond, met de geur van de zee en het geluid van golven op de achtergrond, voelt het alsof de vakantie echt begonnen is.
Klik op de links voor de foto impressie, het fotoalbum, de Quiz en/of de samenvatting van onze eerste vakantiedag in Bali op Kreta.
Impressie
Foto’s
Quiz
Sommige publicaties op jossarismedia.nl bevatten een interactieve quiz, voor een extra dimensie naast de teksten, foto’s en podcast. Test je eigen kennis over de bestemmingen en ontdek fun facts terwijl je leest en kijkt!
Gebruik je een mobiel apparaat? Scroll dan naar de onderkant van deze pagina en klik op de instelling “Mobiele versie afsluiten” voor de optimale beleving.
Samenvatting
De vakantie begint op Kreta, vanuit een appartement in Bali. Het eiland, met zijn rijke geschiedenis en strategische ligging, biedt een mix van oosterse en westerse invloeden. De eerste dag wordt doorgebracht op Livadi Beach en Bali Beach, met een traditionele Griekse maaltijd in een lokale taverne.