Vrijdag, 25 december 2015 | Het is vroeg op Eerste Kerstdag in Malta. De zon komt voorzichtig op terwijl Sliema langzaam ontwaakt. Ik wandel even binnen in de kerk naast ons hotel. De kaarsen branden, en de geur van wierook vult de ruimte. De serene stilte wordt af en toe doorbroken door zachte stemmen van lokale gelovigen. Deze korte pauze voelt als een moment van reflectie, voor een dag die belooft bijzonder te worden.
De start van de Harbour Cruise
Direct naast ons hotel ligt de pier waar de Harbour Cruise vertrekt. De bemanning maakt het schip gereed, terwijl een handjevol deelnemers zich verzamelt aan dek. Zodra we vertrekken, glijden we de Marsamxetto Harbour in. De wateren zijn kalm en reflecteren het warme ochtendlicht. De gids wijst op de verschillende kreken die we aandoen: Sliema Creek, Lazzaretto Creek, Msida Creek, Pieta Creek. Iedere kade heeft zijn eigen verhaal en karakter. Sliema Creek barst van het leven, met vissersbootjes en kleurrijke luzzus, terwijl Lazzaretto Creek juist rustig en verstild aanvoelt.
Forten en geschiedenis onderweg
We varen langs het historische Fort St. Elmo, een imposant bastion dat waakt over de ingang van de Grand Harbour. De contouren van Valletta, met haar historische gebouwen en bastions, tekenen zich haarscherp af tegen de horizon. De overgang naar de Grand Harbour is indrukwekkend: dit is het maritieme hart van Malta, omringd door eeuwenoude forten en paleizen die de rijke geschiedenis van het eiland weerspiegelen. Elk fort getuigt van het strategische belang dat Malta altijd heeft gehad in de Middellandse Zee.
Kreken in de Grand Harbour
De boot vervolgt zijn route langs Menga Creek, Marsa Creek & Inner Basin, French Creek, Dockyard Creek, Kalkara Creek, Rinella Creek. De gids vertelt gepassioneerd over elk stukje water. De havens en kreken zijn niet alleen functioneel voor de lokale scheepvaart, maar ook bruisende centra van bedrijvigheid. In Dockyard Creek liggen historische werfgebouwen naast indrukwekkende moderne schepen. Kalkara Creek biedt een blik op kleine dorpjes waar vissers hun vangst binnenbrengen. Elke bocht brengt nieuwe uitzichten en verhalen, van maritieme tradities tot hedendaagse ontwikkelingen.
Maritieme pracht op het water
Tijdens de cruise valt het oog voortdurend op het contrast tussen authentieke Maltese bootjes en luxe jachten. Kleurrijke vissersboten wiegen zacht op het water, terwijl moderne zeiljachten fier uit de haven varen. Een opvallende verschijning is het 134 meter lange superjacht Serene, volgens de gids te huur voor ruim € 5.000.000,- per week. Het jacht torent uit boven de rest en trekt nieuwsgierige blikken van passagiers en voorbijgangers.
Sfeervolle terugtocht naar Sliema
Wanneer de tocht zijn einde nadert, keren we terug naar Sliema. Het ritme van het water onder de boot brengt rust na alle indrukken van de cruise. Op de achtergrond begint het levendige stadsgeluid langzaam toe te nemen. De skyline van Valletta en Sliema glinstert in het licht van de naderende avond.
Terrasplezier met uitzicht
Na de cruise is het tijd om een terras te zoeken. Sliema heeft er ontelbare, maar het terras op de kop van Sliema is uniek. Pal aan zee, met zicht op Valletta, strekt zich het ideale decor uit om te genieten van een drankje. De ondergaande zon kleurt de hemel roze en oranje, terwijl de zeilboten in de verte hun koers verleggen. De sfeer is relaxed en gastvrij. Lokale specialiteiten, zoals Kinnie of een frisse witte wijn, smaken hier extra goed. Toeristen en locals raken onder de indruk van het uitzicht, terwijl de dag langzaam overgaat in de avond.
Opmerkelijke ontmoetingen en indrukken
Elke foto die ik maak vangt een stukje Malta: van historische gebouwen tot het alledaagse vissersleven en de onmiskenbare luxe van internationale jachten. Het contrast tussen oud en nieuw, traditie en moderniteit, is overal voelbaar. De Maltese gastvrijheid maakt de ervaring compleet; mensen groeten, vertellen graag over hun eiland en delen hun favoriete plekjes.
Kerst op Malta: een bijzondere belevenis
Deze Eerste Kerstdag in Malta is een aaneenschakeling van indrukken: van het serene kerkbezoek in de ochtend tot het maritieme avontuur langs baaien en kreken, en uiteindelijk een ontspannen zonsondergang op een terras. Malta is een eiland vol verhalen, waar het leven langs het water altijd in beweging is. De combinatie van geschiedenis, mediterrane sfeer en gastvrijheid zorgt voor een kerstdag om nooit te vergeten.
Met elke nieuwe dag groeit het verlangen om Malta opnieuw te ontdekken en verhalen vast te leggen die de charme en diversiteit van het eiland vangen.
Klik op de links voor de foto impressie en/of het fotoalbum over de Harbour Cruise en de zonsondergang boven Valletta.
Impressie
