Donderdag, 22 januari 2026 | De zon werpt een helder winterlicht over de kustlijn van San Ġiljan (St. Julian’s) in Malta. San Ġiljan (St. Julian’s), het kloppende hart van de moderne eilandstaat, waar de geschiedenis en de toekomst elkaar op spectaculaire wijze ontmoeten. Onze dag staat in het teken van innovatie, verbazing en de tijdloze schoonheid van de Middellandse Zee.
De Toekomst is Nu: Mercury Shopping District
Onze ochtend begint in het indrukwekkende Mercury Shopping District. Terwijl we over het centrale plein lopen, voelen we de energie van een plek die Malta naar een nieuw mondiaal niveau tilt. Dit is niet zomaar een winkelcentrum; het is een lifestyle-bestemming. De winkels van internationale luxemerken flaneren naast lokale boetieks, en de sfeer is er een van kosmopolitische allure.
De architectuur van dit complex is ronduit adembenemend. Het Mercury-project is een van de laatste meesterwerken van de legendarische architecte Zaha Hadid, vaak de ‘Koningin van de Curve’ genoemd. De Mercury Towers zijn onmiddellijk herkenbaar aan hun gedraaide vorm. Halverwege de hoogte van de hoofdtoren lijkt het gebouw fysiek te roteren, een technisch hoogstandje dat de grenzen van de zwaartekracht tart. De vloeiende lijnen en het futuristische gebruik van glas en beton zorgen voor een dynamisch schouwspel van licht en schaduw. Het is een eerbetoon aan de organische vormen die Hadid zo typeerden, en het geeft de skyline van San Ġiljan een onmiskenbaar modern gezicht.
Niets is wat het lijkt: Museum of Illusions
Direct naast de architectonische pracht van Mercury stappen we een wereld binnen waar onze logica volledig op de proef wordt gesteld: het Museum of Illusions Malta. Vanaf het moment dat we de drempel overstappen, worden we continu verrast. Onze zintuigen worden systematisch op het verkeerde spoor gezet.
We dwalen door de ‘Ames Room’, waar we in een oogwenk lijken te groeien tot reuzen of te krimpen tot dwergen, afhankelijk van in welke hoek we staan. De ‘Vortex Tunnel’ laat onze wereld tollen terwijl we op een volkomen stabiele ondergrond staan, en in de spiegelkamers verliezen we onszelf in een oneindige reflectie. Het is een fascinerende ervaring die ons doet lachen om onze eigen perceptie. Het museum herinnert ons eraan dat de werkelijkheid vaak slechts een kwestie van standpunt is—een les die in het moderne Malta van 2026 relevanter is dan ooit.
De Elegantie van Portomaso Marina
Na de desoriënterende ervaring in het museum wandelen we richting de kust naar Portomaso. De overgang van de futuristische Mercury Towers naar de serene luxe van de Portomaso Marina is vloeiend. Deze bekroonde jachthaven straalt een rustige exclusiviteit uit.
Terwijl we langs de kade lopen, bewonderen we de glanzende jachten die zachtjes op het water dobberen. De architectuur hier is meer ingetogen maar niet minder indrukwekkend, met de iconische Portomaso Business Tower die als een wachter over de baai waakt. Het complex rondom de jachthaven, met zijn terrassen en luxe appartementen, biedt een prachtig uitzicht over de azuurblauwe zee. We nemen even de tijd om de zoute zeelucht in te ademen en de bedrijvigheid van de kapiteins en bemanningen te observeren die hun schepen gereedmaken voor een tocht op de Middellandse Zee.
Een Romantisch Slotstuk: Spinola Bay
Onze dag eindigt in Spinola Bay, zonder twijfel een van de meest pittoreske delen van San Ġiljan. Hier is het contrast met het Mercury District het grootst. Waar Mercury de toekomst vertegenwoordigt, houdt Spinola Bay vast aan de charme van het verleden. De baai ligt vol met kleurrijke luzzu’s—de traditionele Maltese vissersboten met de ogen van Osiris op de boeg om de vissers te beschermen.
Langs de waterkant zien we het beroemde ‘LOVE’-monument. Het is een kunstwerk dat bij veel bezoekers aanvankelijk voor verwarring zorgt, omdat de letters ondersteboven en in spiegelbeeld staan. Maar zoals we vandaag in het Museum of Illusions hebben geleerd, gaat het om het perspectief. Wanneer we naar de reflectie in het kalme water van de baai kijken, verschijnt het woord ‘LOVE’ perfect leesbaar. Het is een prachtig symbool voor deze plek: een herinnering om de wereld soms vanuit een andere hoek te bekijken om de ware schoonheid ervan te zien.
Terwijl de zon langzaam zakt en de lichtjes van de restaurants rond de baai aangaan, kijken we terug op een dag vol contrasten. Van de gedurfde visie van Zaha Hadid tot de eenvoud van een weerspiegeling in het water; San Ġiljan heeft ons vandaag laten zien dat Malta een plek is waar innovatie en traditie niet alleen naast elkaar bestaan, maar elkaar versterken.
Klik op de links voor de foto impressie, de podcast, het fot0album en/of de samenvatting van ons bezoek aan San Ġiljan.
Impressie
Podcast
Sommige publicaties op jossarismedia.nl zijn voorzien van een podcast. Deze podcasts voegen een extra dimensie toe aan de teksten en foto’s, waardoor de verhalen tot leven komen met audio-inzichten. Ideaal voor onderweg of om dieper in de ervaringen te duiken.
Tip: Scroll door de foto’s tijdens het beluisteren van de podcast. De podcast volgt de route van wandeling.
Foto’s
Samenvatting
De dag in San Ġiljan begint in het futuristische Mercury Shopping District, ontworpen door Zaha Hadid, met zijn iconische gedraaide torens. Vervolgens wordt de werkelijkheid op de proef gesteld in het Museum of Illusions, waarna de serene luxe van Portomaso Marina en de pittoreske charme van Spinola Bay de dag afsluiten. Malta toont hiermee de harmonieuze combinatie van innovatie en traditie.