Dinsdag, 15 augustus 2017, markeerde een belangrijke dag voor ons. Na lang wikken en wegen hebben we besloten om het voormalige concentratie- en vernietigingskamp Auschwitz (Auschwitz I) en Birkenau (Auschwitz II) te bezoeken. Deze keuze was niet eenvoudig, maar we waren vastbesloten om deze belangrijke historische plekken te ervaren.
De Reis naar Auschwitz
Onze excursie begon met een rit van ongeveer een uur vanuit ons hotel in Krakau naar het concentratiekamp Auschwitz. We kozen ervoor om deel te nemen aan een georganiseerde tour, wat ons het voordeel bood om de lange wachtrijen te vermijden. Bij aankomst werden we verwelkomd door een enorme mensenmassa, wat direct duidelijk maakte waarom het verplicht is om met een gids te bezoeken.
De Indrukwekkende Rondleiding
Na het ophalen van onze hoofdtelefoons maakten we kennis met onze gids en betreden we het kamp. Het eerste wat opviel was de beruchte toegangspoort met de spreuk “Arbeit macht frei”. Het was een bizarre ervaring om onder deze woorden door te lopen, wetende wat zich hier heeft afgespeeld. We wandelden langs de barak waar het kamporkest ooit speelde voor de terugkerende gevangenen, een schokkend contrast met de realiteit van hun lijden. De rondleiding leidde ons verder naar verschillende barakken waar het verhaal van Auschwitz als onderdeel van de Endlösung werd verteld. We zagen aangrijpende tentoonstellingen met persoonlijke bezittingen zoals haren, brillen, koffers en schoenen van slachtoffers. Het was moeilijk om te bevatten hoeveel leed hier is veroorzaakt.
De Beruchte Blokken
Een van de meest aangrijpende momenten was ons bezoek aan blok 10 en 11, waar verschrikkelijke medische experimenten werden uitgevoerd onder leiding van Jozef Mengele. Blok 11, ook wel bekend als de gevangenisblok, bevatte verhongercellen en de beruchte executieplaats met de zwarte muur. De appèlplaats met de galg en de gaskamersmaakten diepe indruk op ons, vooral wetende dat velen hier nooit meer levend uitkwamen.
Het Bezoek aan Birkenau
Na ons bezoek aan Auschwitz I reisden we verder naar vernietigingskamp Birkenau. Dit kamp had als enige doel het systematisch doden van mensen. De schaal en inrichting van Birkenau waren overweldigend; enorme gaskamers en crematoria getuigen van de gruwelijkheden die hier plaatsvonden. Het feit dat deze structuren aan het einde van de oorlog door de Duitsers zijn opgeblazen om sporen uit te wissen, maakt het nog aangrijpender.
Reflectie op de Ervaring
Het bezoek aan Auschwitz en Birkenau was geen vrolijk uitje; het was een intense en emotionele ervaring die ons diep raakte. De verhalen van de slachtoffers blijven bij ons hangen, en we beseffen nu meer dan ooit hoe belangrijk het is om deze geschiedenis te blijven herinneren en door te geven. Onze reis naar Auschwitz was een krachtige herinnering aan de verschrikkingen van de Holocaust en een oproep tot reflectie over menselijk lijden en onrecht. We zullen deze dag nooit vergeten.
Klik op de links voor de foto impressie, de film impressie en/of het fotoalbum van ons bezoek aan Auschwitz en Birkenau.
Impressie
